2025년 현재, 기후위기에 대응하는 핵심 수단으로 ‘에너지 시스템 전환’이 전 세계의 공통된 전략이 되었습니다. 단순한 화석연료 대체가 아닌, 기술과 정책, 사회 시스템 전반의 변화가 동반되는 거대한 구조 개편입니다. 이 글에서는 지속가능성 중심의 에너지 전략, 혁신기술의 도입 현황, 그리고 글로벌 협력의 진전을 중심으로 기후대응의 현재와 미래를 살펴보겠습니다.
지속가능한 에너지로의 전환: 탄소중립의 핵심 전략
기후변화는 2025년 현재 인류의 생존을 위협하는 가장 큰 위기이며, 이는 더 이상 환경 부문에만 국한되지 않습니다. 경제, 안보, 보건, 식량 체계 전반에 걸쳐 기후위기의 영향은 가시화되고 있으며, 그에 대한 해답으로 지속가능한 에너지 전환이 강조되고 있습니다. 지속가능한 에너지란 환경적, 경제적, 사회적으로 균형을 이루며 미래 세대까지 고려한 에너지 공급 방식을 의미합니다. 이에 따라 태양광, 풍력, 수력, 지열 등 재생에너지 확대가 빠르게 진행되고 있으며, 이는 단순한 기술의 발전을 넘어 정책과 산업구조의 변화까지도 이끌고 있습니다. 2025년 현재 유럽연합은 ‘REPowerEU’ 이후 ‘Green Deal Industrial Plan’을 추진하며, 에너지 효율 향상 및 재생에너지 비중을 2030년까지 45% 이상으로 끌어올리겠다는 목표를 세웠습니다. 프랑스, 독일, 스웨덴 등은 지자체 단위의 에너지 자립을 확대하고 있으며, 각국 시민들도 공동체 에너지 생산에 적극 참여하고 있습니다. 한국은 2025년 기준, 전체 발전량의 약 19%를 재생에너지로 충당하고 있으며, ‘탄소중립녹색성장기본법’을 기반으로 2030년까지 30% 달성을 목표로 정책을 강화하고 있습니다. 농촌 태양광, 해상풍력, ESS(에너지저장장치) 확대가 핵심이며, 산업계의 온실가스 감축과 연계한 ‘에너지 소비구조 전환’도 병행 중입니다. 또한 개발도상국들 역시 국제기구의 지원을 받아 태양광 마이크로그리드, 바이오에너지 보급에 나서며 지속가능한 전력망을 구축하고 있습니다. 특히 아프리카, 동남아시아 일부 국가는 태양광 기반의 지역 전력자립 모델을 통해 경제 성장과 기후 대응을 동시에 도모하고 있습니다.
혁신기술이 이끄는 미래 에너지 구조
에너지 전환이 가능한 이유는 빠르게 발전하는 혁신기술 덕분입니다. 과거에는 재생에너지가 비효율적이고 고비용이라는 인식이 강했지만, 2025년 현재는 기술 진보로 인해 경제성, 효율성, 저장성에서 화석연료를 능가하는 수준에 이르렀습니다. 가장 대표적인 기술은 차세대 태양광 기술입니다. 페로브스카이트 태양전지는 기존 실리콘 셀보다 가볍고 투명하며, 빌딩 유리창이나 차량에도 적용할 수 있어 ‘건축 통합형 에너지’의 가능성을 열었습니다. 2025년 현재 이 기술은 이미 상업화 초기 단계에 진입했으며, 한국과 일본, 독일 등이 선도국입니다. 풍력 에너지도 진화를 거듭하고 있습니다. 고출력 해상풍력과 부유식 터빈 기술은 좁은 해안 지형의 한계를 넘어, 먼 바다에서도 대규모 전력을 안정적으로 공급할 수 있게 했습니다. 특히 북해와 제주 해역은 글로벌 해상풍력 중심지로 부상하고 있으며, 관련 산업 생태계도 함께 성장 중입니다. 수소 에너지는 이제 ‘말뿐인 미래 에너지’가 아닙니다. 수전해 기반의 그린 수소 기술은 온실가스를 배출하지 않으며, 발전, 운송, 산업용 열공급 등 다양한 분야에서 활용이 확대되고 있습니다. 한국은 수소 도시 시범사업과 수소 환승센터 구축을 통해 실생활에서의 수소 활용 기반을 구축하고 있습니다. 에너지 저장 기술도 눈부신 발전을 보이고 있습니다. 리튬이온 배터리의 고도화는 물론, 고체 배터리, 수소 저장 기술 등 다양한 저장 방식이 연구 및 실용화 중입니다. ESS는 재생에너지의 간헐성을 해결할 수 있는 핵심 기술로, 2025년 현재 미국, 중국, 한국에서 대규모 설비 구축이 진행 중입니다. 이 외에도 AI 기반 에너지 수요 예측, 블록체인 기반 에너지 거래 플랫폼, 탄소포집 및 활용(CCUS) 등도 혁신의 중심에 있으며, 이들은 향후 에너지 효율성 증대와 배출 제로 사회 실현에 기여할 것으로 기대됩니다.
글로벌 협력: 공동의 위기, 공동의 해법
기후위기는 국경을 초월한 문제이며, 따라서 그 해법도 글로벌 협력 없이는 불가능합니다. 2025년 현재 전 세계는 다양한 다자 협약과 공동 이니셔티브를 통해 탄소중립과 에너지 전환을 함께 모색하고 있습니다. 파리기후협약은 여전히 국제사회의 중심 축으로, 각국은 자발적으로 NDC(국가온실가스 감축목표)를 설정하고 이행 현황을 보고하고 있습니다. 2025년 현재 150개국 이상이 NDC를 상향 조정했으며, 이 중 70여 개국은 재생에너지 확대와 탄소세 도입을 명문화한 상태입니다. G20, COP 회의 등 주요 국제무대에서는 탄소국경세, 기술 이전, 기후기금 확충 등이 논의되고 있으며, 선진국과 개발도상국 간의 협력 메커니즘도 강화되고 있습니다. 예를 들어, 유럽연합은 탄소집약적 산업이 많은 국가에 탄소국경세(CBAM)를 적용하면서도, 동남아와 아프리카 국가에 기술 및 재정 지원을 병행하는 방식으로 균형을 꾀하고 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 글로벌 에너지 데이터와 정책 가이드를 제공하며, 각국의 정책 조정과 투자 유도를 지원하고 있으며, 아시아 지역에서는 ASEAN 중심의 에너지 협력이 강화되고 있습니다. 한편, 민간부문과 시민사회의 글로벌 연대도 활발해지고 있습니다. ESG 투자, 기후 행동 플랫폼, 글로벌 청년 네트워크 등 다양한 형태의 협업이 이루어지고 있으며, 이는 정부의 정책을 보완하고 사회적 전환을 가속화하는 역할을 합니다. 결국, 기후위기와 에너지 전환은 각국의 독립적 대응만으로는 해결할 수 없습니다. 기술, 자본, 정책, 사회적 인식 모든 면에서 국제 협력은 선택이 아닌 필수이며, 이것이 곧 ‘기후연대 시대’의 핵심 가치입니다.
기후위기는 더 이상 피할 수 없는 현실이며, 에너지 전환은 이를 극복하기 위한 가장 근본적인 수단입니다. 지속가능한 시스템 구축, 기술혁신, 국제 협력이 결합될 때 우리는 기후위기를 기회로 전환할 수 있습니다. 2025년 현재는 ‘변화의 시작점’이며, 지금 우리가 어떤 결정을 내리느냐에 따라 인류의 미래가 결정됩니다.